Η αρχή λειτουργίας του πικάπ σιδηροδρομικού θαλάμου εξαρτάται κυρίως από τη δομή και τη λειτουργία του πικάπ του. Όταν το βαγόνι επίπεδης ράγας οδηγεί σε περιστρεφόμενο πικάπ, το περιστρεφόμενο τραπέζι μπορεί να συνδεθεί με άλλη ράγα. Το πικάπ κινείται συνήθως από έναν κινητήρα και όταν ξεκινά ο κινητήρας, οδηγεί το περιστρεφόμενο δίσκο να περιστραφεί. Μέσω χειροκίνητου ή αυτόματου ελέγχου, η περιστρεφόμενη πλάκα μπορεί να περιστραφεί στην απαιτούμενη γωνία, πραγματοποιώντας έτσι την αλλαγή κατεύθυνσης ή αλλαγή σιδηροτροχιάς του θαλάμου επίπεδης ράγας ανάμεσα σε δύο διασταυρούμενες ράγες.